Purana
(sânscrito: पुराण; significado com dois sentidos: pertencente a tempos ancestrais ou completo, enciclopédico).
Pertence à classe de livros sagrados hindus denominados smirtis, ou livros a serem memorizados. Ao contrário dos shrutis, ou livros que devem ser ouvidos da fonte certa, os smirtis são inferências feitas pelos sábios de inúmeras eras sobre as ideias, formas e conceitos originais e eternos mencionadas nos shrutis.
Existem inúmeros textos classificados como puranas. Entre eles destacam-se os seguintes:
- Os Mahapuranas são dezoito os principais, conforme listados abaixo.
- Os Upapuranas, algumas dezenas, com texto incompleto ou não obedecendo a estrutura principal dos grande puranas.
- Os Sthala-purans, textos que consagram as glórias e virtudes de templos, locais sagrados e espiritualidade locais.
- Os Kula-puranas, ou textos que relatam a origem e feitos de dinastias, castas ou grupos sociais.
Apesar dos textos serem sobrepostos, o corpo purânico é extremamente complexo e fornece argumentos para uma grande quantidade de cultos, sistemas religiosos e filosóficos do hinduísmo.
Uma das principais característica da literatura do tipo smirti, consiste no facto de ser uma compilação de conclusões reveladas por sábios e santos.
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